Certaines espèces peuvent atteindre une hauteur de 35 mètres et un diamètre de 30 centimètres. Leur croissance rapide, leur maturité rapide (de trois à cinq ans) et leur nature semblable à celle du bois font de certaines espèces de bambou un excellent matériau pour la construction. Les nouvelles technologies ont également permis d’utiliser le bambou comme source de papier, d’emballage, de mobilier et de tissu.

Outre ses avantages socio-économiques, le bambou est un élément essentiel des écosystèmes biodiversifiés. Le système racinaire étendu du bambou lui permet de lier les sols et de relever les nappes phréatiques, ce qui en fait un acteur important des projets de lutte contre la désertification dans le monde.

Le rotin, terme dérivé du mot malais désignant les palmiers grimpants, « rotant », est un groupe spécialisé de plantes grimpantes à fruits écailleux et épineux appartenant à la famille des Palmae.

Les rotins sont des monocotylédones aux tiges flexibles et se trouvent généralement près de l’eau. Ils ont un diamètre de 1 à 5 cm et atteignent une longueur d’environ 30 mètres après dix ans de croissance. Dans de rares cas, certains peuvent atteindre 200 mètres de long. Environ 600 espèces de rotin sont présentes dans les zones humides des écosystèmes des forêts tropicales et subtropicales d’Australie, d’Inde, d’Asie du Sud-Est, d’Afrique de l’Ouest et du Pacifique.  Toutefois, les pays d’Asie du Sud-Est, notamment l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines, sont les principaux producteurs de produits et de matières premières à base de rotin.

La culture, la transformation et l’utilisation du rotin constituent un sujet d’intérêt majeur dans de nombreuses régions du monde, compte tenu de l’impact de cette plante sur la réduction de la pauvreté, la sécurisation des moyens de subsistance et les recettes en devises étrangères.