Los plásticos son una parte importante de nuestras vida moderna, con usos en envases, construcción, textiles y más. Sin embargo, con más de 400 millones de toneladas de residuos plásticos generados anualmente, la adopción mundial del material también ha tenido graves desventajas.

En los últimos cincuenta años, miles de millones de toneladas de plásticos han terminado en vertederos o han sido arrojados en entornos naturales, causando estragos en los ecosistemas terrestres y marinos. Los desechos plásticos filtran sustancias químicas nocivas en los suelos, contaminando tierras de cultivo y comprometiendo la seguridad alimentaria. En los océanos, los desechos plásticos representan el 85% de todos los desechos oceánicos, lo que lleva a la disminución de la biodiversidad marina y daña los ecosistemas acuáticos.

Los plásticos también contribuyen al cambio climático. Producidos principalmente de combustibles fósiles, los gases de efecto invernadero se emiten a lo largo del ciclo de vida de los plásticos. A medida que el uso y los desechos de plásticos aumentan a nivel mundial, se espera que estas emisiones se dupliquen para 2060 si el mundo no introduce nuevas políticas.

El bambú crece en más de 50 millones de hectáreas, la mayoría en el sur global, y tiene muchas ventajas con respecto a los plásticos.

El bambú se puede cosechar anualmente, madurando en tres o cuatro años. También es biodegradable, capaz de descomponerse en dos a seis meses con un compostaje adecuado. Por el contrario, algunos plásticos tardan cientos de años en descomponerse, degradándose en microplásticos con impactos potencialmente perjudiciales.

Los bosques de bambú actúan como un gran sumidero de carbono, secuestrando de manera eficiente más carbono que algunas especies de árboles. Además, los productos duraderos hechos con bambú retienen el carbono durante toda la vida útil del producto, a diferencia de los plásticos que dependen en su mayoría de los combustibles fósiles y procesos intensivos en energía.

Se han desarrollado más de 10,000 tipos de productos de bambú, desde artículos de uso diario hasta materiales de construcción. El mundo está despertando ante la promesa del bambú como una herramienta crucial para impulsar una economía baja en carbono y vencer la contaminación por plásticos.