El Servicio Civil Universal y la Cooperación con INBAR: Jóvenes italianos que fortalecen el desarrollo sostenible del bambú en Ecuador

El Servicio Civil Universal (SCU) es un programa impulsado por la República Italiana que ofrece a jóvenes entre 18 y 29 años la oportunidad de dedicar hasta un año de su vida a actividades de solidaridad, cooperación internacional, desarrollo sostenible y promoción cultural, tanto dentro de Italia como en el exterior. Más allá de ser un mecanismo de voluntariado, el SCU representa un ejercicio de ciudadanía activa y una escuela de vida que combina crecimiento personal, responsabilidad social y compromiso con el bien común. Su filosofía se fundamenta en valores de paz, inclusión, diálogo intercultural y respeto por la diversidad, constituyendo un puente entre juventudes y territorios alrededor del mundo.

En este marco, la ONG Gondwana – Asociación para la Cooperación y la Diplomacia de los Pueblos desempeña un rol decisivo como entidad de envío, preparación, acompañamiento y coordinación de los voluntarios que optan por realizar experiencias internacionales. A través de alianzas con instituciones locales e internacionales —entre ellas la Organización Internacional del Bambú y el Ratán (INBAR)—, Gondwana implementa proyectos de cooperación en distintos países, generando oportunidades para que los jóvenes desplieguen sus capacidades profesionales en contextos reales, multiculturales y socialmente relevantes.

Tanto INBAR como Gondwana nacieron en 1997 y comparten desde sus orígenes una visión común orientada a promover alternativas sostenibles que permitan mejorar los medios de vida de comunidades vulnerables, respeten los ecosistemas y valoren recursos locales como el bambú. En 2023, ambas instituciones formalizaron su cooperación con el fin de integrar a jóvenes profesionales italianos en los proyectos que INBAR desarrolla en Ecuador, especialmente en iniciativas vinculadas a la cadena de valor del bambú y al trabajo con comunidades rurales e indígenas.

Primeros pasos de la cooperación en Ecuador

El primer grupo de voluntarios del SCU llegó a Ecuador en 2023. Alexandra y Quetzal se incorporaron para apoyar las intervenciones en la Provincia del Napo, ubicada en la región amazónica, donde INBAR trabaja desde 2020 mediante iniciativas como Bambuzonía y proyectos de restauración biocéntrica y fortalecimiento de la cadena de valor del bambú, financiados por IFAD, FAO y el BID. En este contexto, su participación resultó fundamental para impulsar acciones relacionadas con el establecimiento y fortalecimiento de viveros comunitarios, el desarrollo de procesos de capacitación técnica sobre manejo, cultivo y aprovechamiento del bambú, y el acompañamiento en la formulación e implementación de iniciativas territoriales junto a las comunidades Kichwas.

La presencia de estos voluntarios permitió consolidar la relación entre los equipos locales, las comunidades y el personal técnico de INBAR, reforzando los valores de servicio, empatía y trabajo colaborativo que promueve el SCU. También contribuyó a crear espacios de intercambio intercultural y aprendizaje mutuo que enriquecieron tanto las actividades comunitarias como la experiencia de las jóvenes profesionales.

Consolidación de la alianza en 2024

En 2024, dos nuevos voluntarios —Pietro y Leonardo— se integraron al equipo, alternando responsabilidades entre las oficinas de INBAR en Tena y Quito. Durante este periodo, sus contribuciones se centraron en el monitoreo y seguimiento técnico de los proyectos en campo, en la organización y sistematización de información, y en la actualización de bases de datos de beneficiarios, un proceso clave para asegurar la trazabilidad y eficacia de las intervenciones. Además, desempeñaron un rol activo en la documentación y recuperación de conocimientos tradicionales asociados al bambú, registrando prácticas ancestrales y testimonios que fortalecen el valor cultural y ambiental del recurso en la Amazonía.

Su participación en espacios institucionales también fue significativa. Ambos apoyaron la organización de eventos, entre ellos el V Simposio Latinoamericano y Caribeño del Bambú, donde presentaron un póster con resultados de su investigación de campo. Asimismo, uno de los aportes más relevantes de este grupo fue la creación del libro ilustrado “La voz de la guadua”, un cuento dirigido a niños y niñas que narra vivencias y aprendizajes recogidos en territorio, y que refleja de manera sensible y pedagógica el vínculo cultural y ecológico entre las comunidades amazónicas y el bambú.

La cooperación continúa: la experiencia 2025

En 2025, la alianza entre Gondwana e INBAR se ha fortalecido aún más con la llegada de cuatro voluntarias: Alexandra, Martina, Matilde y Serena, distribuidas entre las sedes de Quito y Tena como parte de los proyectos “Cooperación y solidaridad en América del Sur” y “Sembrando Comunidad” que los lleva Gondwana y que se articula con las acciones de bambú de INBAR.

En la sede regional para América Latina y el Caribe de INBAR en Quito, el enfoque del voluntariado está orientado a la gestión institucional, la formulación de proyectos, la comunicación y el apoyo logístico a las actividades de la organización. Alexandra ha asumido, entre otras actividades, un rol central en la coordinación de la Red Internacional de Universidades y Centros de Investigación sobre Bambú (RIUCI), gestionando encuentros técnicos, publicaciones, procesos académicos y actividades de divulgación científica. Por su parte, Serena apoya la formulación de proyectos de desarrollo, participando en la elaboración, revisión metodológica y estructuración de propuestas presentadas ante cooperantes y socios clave.

La sede de Tena, en el corazón de la Amazonía, representa el eje territorial de la cooperación. Allí, Matilde y Martina trabajan diariamente con comunidades indígenas y rurales dedicadas al manejo del bambú, fortaleciendo sus capacidades productivas y organizativas. Su labor se desarrolla mediante visitas técnicas, acompañamiento en la implementación de actividades silviculturales en bambú, apoyo en procesos asociativos y articulación con instituciones académicas, gobiernos locales y potenciales aliados estratégicos. Un componente destacado de su labor es el trabajo conjunto con AMUKINA, la Asociación de Mujeres Kichwas de la Amazonía, que impulsa el liderazgo femenino, la diversificación productiva y la valorización de saberes ancestrales vinculados al territorio y al cultivo del bambú.

Un intercambio que va más allá del trabajo

La cooperación entre Gondwana e INBAR no solo tiene un impacto técnico. También promueve un intercambio cultural profundo, donde jóvenes italianos conviven con realidades amazónicas diversas, aprendiendo sobre cosmovisiones, técnicas tradicionales, formas de organización comunitaria y prácticas que integran la espiritualidad, el territorio y la naturaleza. Este diálogo intercultural amplía sus habilidades profesionales, refuerza sus capacidades de comunicación intercultural y fortalece su comprensión sobre desafíos globales como el cambio climático, la conservación de ecosistemas y la sostenibilidad de los recursos naturales.

Al mismo tiempo, las comunidades y el equipo de INBAR se benefician de la presencia de estos jóvenes profesionales, quienes aportan nuevas perspectivas, conocimientos frescos, motivación y una visión europea que nutre los procesos de reflexión y de planificación estratégica.

Para los voluntarios italianos, descubrir el rol del bambú en América Latina resulta revelador. En muchos países europeos, incluido Italia, el uso del bambú aún es limitado, mientras que en Ecuador constituye un recurso fundamental para la restauración ambiental, el desarrollo rural, la generación de ingresos y la mitigación del cambio climático. La participación de jóvenes europeos en estos procesos no solo enriquece su formación profesional, sino que también refuerza los lazos de cooperación técnica, cultural y académica entre Europa y América Latina, ampliando las posibilidades de innovación y colaboración futura.

Una alianza por un futuro sostenible

El Servicio Civil Universal constituye un espacio donde jóvenes ciudadanos se convierten en protagonistas del cambio social a través de experiencias transformadoras que combinan solidaridad, aprendizaje y servicio comunitario. La alianza entre Gondwana e INBAR demuestra cómo la cooperación interinstitucional y la energía de las juventudes pueden generar impactos reales en los territorios, especialmente cuando se trabaja con un recurso tan versátil y estratégico como el bambú.

Junto a comunidades, organizaciones de mujeres, agricultores, investigadores, gobiernos locales y aliados internacionales, estos jóvenes contribuyen a crear alternativas sostenibles que mejoran los medios de vida, restauran ecosistemas, fortalecen la resiliencia climática y promueven un desarrollo más justo e inclusivo a través del bambú. En un contexto global que exige nuevas soluciones y una mayor cooperación, esta experiencia constituye un ejemplo inspirador de cómo la unión entre juventudes, instituciones y territorios puede aportar a la construcción de un futuro más sostenible y solidario.