Restauración basada en el bambú para el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas

Dr. Charles Kojo, director ejecutivo de Kontiki Bamboo Works, en su plantación cerca de su fábrica de bambú en Hoima, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

El bambú está desempeñando un papel esencial en la recuperación de ecosistemas degradados, la erradicación de la pobreza, el fortalecimiento de los medios de vida, la protección de la biodiversidad y el almacenamiento de carbono en todo el Sur Global.

La mayoría de las personas asocia la plantación de árboles con una forma segura de restaurar los paisajes dañados del planeta. En efecto, esta es una de las principales estrategias utilizadas por los profesionales de la sostenibilidad. La reforestación es vital para reconstruir los fuertes vínculos que conectan las especies dentro de un ecosistema, tanto plantas como animales. Pero, mientras muchos piensan en hileras ordenadas de árboles de lento crecimiento, la naturaleza ofrece una solución alternativa: el bambú.

Trabajadores en el vivero Divine Bamboo, a una hora y media de Kampala, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

A pesar de alcanzar 30 metros de altura o más, el bambú está técnicamente clasificado como una hierba, debido a su tallo hueco, su sistema radicular único compuesto por rizomas y su capacidad de crecimiento rápido. Recientemente, los esfuerzos de la INBAR para restaurar tierras en el Sur Global utilizando el bambú como una solución basada en la naturaleza fueron reconocidos por las Naciones Unidas (ONU) en el marco del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas. Esto significa que el trabajo de restauración de la INBAR se cuenta ahora entre las iniciativas a gran escala más destacadas del mundo que están dando pasos firmes hacia la restauración acelerada de los ecosistemas.

David Tibamwenda, agricultor de bambú en Hoima, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

INBAR pone a disposición su experiencia para impulsar los esfuerzos de sostenibilidad en sus 52 Estados miembros, la gran mayoría situados en el Sur Global. Trabajando junto a los gobiernos en todos los niveles, líderes del sector privado y organizaciones de la sociedad civil, INBAR promueve marcos de cooperación Sur-Sur y triangular para desarrollar políticas de desarrollo sostenible inclusivas que ayuden a los países a aprovechar plenamente el potencial de sus recursos nativos de bambú y ratán.

Los gorilas dependen del bambú como parte esencial de su dieta vegetariana. Ubicación: Uganda. Crédito: PNUMA

Este programa insignia de la ONU busca aprovechar el potencial del bambú en la restauración de ecosistemas en nueve Estados miembros: Camerún, Ecuador, Etiopía, Ghana, Kenya, Perú, Sri Lanka, Uganda y Viet Nam. El programa realiza una amplia gama de actividades, que incluyen talleres de fortalecimiento de capacidades, investigación innovadora, intercambio de conocimientos y desarrollo de iniciativas a gran escala para ampliar y replicar las mejores prácticas en restauración basada en el bambú. Estas acciones contribuyen a ofrecer una variedad de beneficios a las comunidades locales más vulnerables a los impactos del cambio climático.

Personal de Kontiki Bamboo trabajando en la fábrica de bambú en Hoima, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

La plantación y gestión sostenible del bambú pueden tener un impacto significativo en la mitigación del cambio climático. Esto se debe a que el bambú es una de las plantas de crecimiento más rápido del mundo: puede crecer hasta un metro por día y alcanzar su madurez en solo tres a cinco años, en comparación con los árboles que requieren décadas. Además, el bambú se regenera después de la cosecha sin necesidad de insumos agrícolas intensivos. Al mismo tiempo, los productos elaborados con bambú almacenan carbono durante toda su vida útil. Por estas razones, y muchas más, el bambú destaca como una “superplanta” para la captura de carbono.

Drake Ndyamuhaki, del Bamboo Innovation Hub, elaborando una taza artesanal de bambú en Kampala, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

El bambú desempeña un papel clave en la conservación del suelo y la protección de las cuencas hidrográficas. Sus gruesos rizomas fijan el suelo en terrenos inclinados y degradados, regulan el flujo de los arroyos y previenen los deslizamientos de tierra. La restauración basada en bambú incluso puede aumentar el nivel freático: un proyecto en la India registró un aumento de 10 metros en el nivel del agua subterránea en un período de 20 años tras la plantación de bambú.

Dr. Charles Kojo, director ejecutivo de Kontiki Bamboo Works, mostrando biocarbón en su fábrica de bambú en Hoima, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

El bambú es un motor poderoso para los medios de vida sostenibles. Puede integrarse de forma flexible en sistemas agroforestales y silvícolas, y el material crudo puede transformarse, tanto a nivel doméstico como en pequeñas y medianas empresas, en una amplia gama de productos: desde utensilios y cestas hasta biocarbón y alimentos. Gracias a su ligereza, flexibilidad y facilidad de procesamiento, las mujeres tienen las mismas oportunidades para participar en actividades económicas relacionadas con el bambú, como la agricultura, el procesamiento, la transformación y más.

Dr. Charles Kojo, director ejecutivo de Kontiki Bamboo Works, en la sala de exhibición de productos de bambú en Hoima, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

Los bosques de bambú proporcionan hábitats para una sorprendente variedad de biodiversidad. Especies animales icónicas, como los lémures de bambú, los gorilas, los osos panda gigantes y muchas otras especies amenazadas o en peligro de extinción dependen del bambú como componente principal de su dieta. Recientemente, incluso se descubrió una rara especie de hongo bioluminiscente que crece en simbiosis con los tallos de bambú. En el marco del Marco Mundial de la Biodiversidad de Kunming-Montreal, los esfuerzos de la INBAR se alinean con sus metas al utilizar el bambú para fomentar paisajes biodiversos en las zonas tropicales y subtropicales. En ese sentido, los Estados miembros de la INBAR se han comprometido a restaurar 5.7 millones de hectáreas con bambú para 2030.

Tienda artesanal del Bamboo Innovation Hub en Kampala, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

El bambú prospera en más de 50 millones de hectáreas, la mayoría ubicadas en el Sur Global. Además, contribuye directamente a por lo menos ocho de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y apoya las acciones hacia el cumplimiento de las metas de REDD+, el Acuerdo de París y los objetivos de biodiversidad de Aichi.

El mundo reconoce cada vez más las cualidades excepcionales del bambú que lo convierten en una verdadera solución basada en la naturaleza para enfrentar numerosos desafíos. El futuro, sin duda, es prometedor el bambú.

Bambú cerca de Kontiki Bamboo Works en Hoima, Uganda. Crédito: Todd Brown/PNUMA

For more information, INBAR’s publications are open access and uploaded to its online resources portal.

Learn more about bamboo’s contributions to the UN Decade on Ecosystem Restoration in the UN Environment Programme’s newly uploaded video, «Meet bamboo, a wonder plant for ecosystem restoration«:

Para más información, las publicaciones de la INBAR son de acceso abierto y están disponibles en el portal de recursos en línea.

Descubre más sobre las contribuciones del bambú al Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas en el nuevo video del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA): “Conoce al bambú, una planta maravillosa para la restauración de los ecosistemas”.